Илья Ковальчук - новый "Трэшер"

Через несколько минут после того, как Илья Ковальчук был назван лучшим юниором мира, ему на сотовый телефон позвонил корреспондент "СЭ" 

ЕСЛИ БЫ НЕ СТАЛ 1, БЫЛ БЫ РАССТРОЕН

- Илья, поздравляю вас - впервые в 32-летней биографии НХЛовских драфтов лучшим
назван воспитанник российской школы хоккея. Уже успели осознать, что вошли в
историю?
- Спасибо "СПОРТ-ЭКСПРЕССУ" за столь оперативные поздравления. Драфт еще
продолжается, а я уже даю свое первое большое интервью в качестве его первого номера -
фантастика! Признаюсь, я невероятно счастлив сейчас и потому, что назван лучшим, и потому, что установил российский рекорд.

- Была ли у вас уверенность в том, что именно вам присвоят первый номер?
- В Северной Америке об этом многие говорили. Хоть я и старался относиться ко всем этим
прогнозам без особого доверия, все же настроился на то, что моя фамилия прозвучит первой. Если бы этого не произошло, то, наверное, был бы огорчен.

- Как проходила процедура драфта?
- Утром всех юниоров, приехавших в Санрайз, рассадили вдоль трибуны. Затем прошла
небольшая торжественная церемония, после которой и начались выборы.

- Волновались, когда представитель "Атланты", у которой было право первого
выбора, назвал вашу фамилию?
- Естественно. Хорошо, что рядом находились мои родители и сестра - их поддержка очень
помогла.

"ДЯТЛЫ" МНЕ СИМПАТИЧНЫ

- Итак, отныне все права на спартаковца Ковальчука на территории Северной Америки
принадлежат команде НХЛ "Атланта Трэшерз". Этот клуб отличается тем, что стремится
сразу же подписывать контракты с юниорами, не позволяя им задерживаться в Европе.
Станете ли вы исключением?
- Не хотел бы торопить события. Пока у меня только один контракт - с московским "Спартаком". Судя по всему, через одну-две недели мой агент начнет вести переговоры с "Атлантой". Именно тогда, вероятно, и определится, останусь ли я в "Спартаке" или уеду в Северную Америку.

- Реален ли такой вариант: поначалу "Атланта" отправляет вас набираться опыта в
фарм-клуб?
- Маловероятен.

- Что вы знаете о выбравшем вас клубе?
- Достаточно много. Я уже познакомился не только с менеджерами "Атланты", но и с главным
тренером Кертом Фрэзером. Он заверил меня, что "Дятлы" играют в интересный атакующий хоккей, который придется мне по душе. Скажу честно: Фрэзер произвел на меня очень хорошее впечатление.

- Не советовал бы вам принимать его слова за чистую монету. На мой взгляд,
"Атланта", наоборот, один из самых закрытых и прямолинейных клубов лиги. Не
опасаетесь, что тренер возьмет да и поставит вас в тройку к индейским бойцам Дэнни
Ламберту и Джеффу Оджерсу, которые в прошедшем чемпионате "навоевали" почти на
500 минут штрафа?
- Мне кажется, вы относитесь к "Атланте" с предубеждением. Не сомневаюсь, что слабых и
прямолинейных команд в современной НХЛ просто нет - уровень хоккея в Северной Америке очень высок.

 ЛЮБИМЫЕ НОМЕРА УЖЕ ЗАНЯТЫ

- Вернемся к драфту. Наверное, во Флориде его уже нарекли "русским"?
- Да, российские хоккеисты оказались здесь в центре внимания. Впервые в пятерку лучших
юниоров мира попали сразу три представителя России! Плюс к тому к драфту приурочили несколько обменов, в которых были задействованы Алексей Яшин, Сергей Березин и Игорь Королев.

- Вы забыли упомянуть Александра Харитонова.
- Харитонова?! А его разве тоже обменяли?

- Несколько часов назад из "Тампы" в "Айлендерс".
- Вот это да! Кстати, у меня тоже есть новость: только что "Флорида" приобрела у "Калгари"
Валерия Буре.

- Не может быть - вот уж сенсация так сенсация! Разуж разговор зашел о Буре, то многие в Северной Америке сравнивают вас именно с Павлом.
- Признаться, меня эти сравнения не радуют. Я не пытаюсь брать пример с кого-то из
действующих хоккеистов, стараюсь идти своей дорогой. Хочу быть самим собой, а не вторым Буре, Федоровым или Могильным.

- Тем не менее всем известно, что номер 17 вы взяли в честь Валерия Харламова.
- Да, Харламов - мой кумир. В "Атланте", как и в "Спартаке", обязательно буду играть только под
этим номером. Если же он окажется занятым, то возьму 71-й.

- Огорчу вас - 17-й номер в "Атланте" у чешского форварда Ладислава Кона, а 71-й - у
 чешского защитника Иржи Шлегра...
- Ничего, как-нибудь разберемся.

- И последний вопрос. Как намерены отметить свою, образно говоря, победу на
 драфте?
- Наверное, вечером вместе с родителями и партнерами по драфту поужинаем в каком-нибудь ресторане. А ближе к концу этой недели отправлюсь в Москву, где вскоре приступлю к тренировкам. На празднования времени нет - впереди едва ли не главный сезон в моей карьере.

Игорь ЛАРИН

 © При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.