В игре лучший хоккеист 1996-97 гг, голкипер "Буффало" Доминик Гашек

Если в 1980-е годы на первых ролях в НХЛ были нападающие-бомбардиры, то во второй половине 1990-х главными “звзедами” стали становиться голкиперы команд, конечно же с помощью “капканов”, расставляемых полевыми хоккеистами. 

В 1996-97 гг лишь два хоккеиста в НХЛ смогли покорить рубеж в 100 очков – 31-летний Марио Лемью, заявивший что из-за проблем со спиной этот сезон станет для него последним, и Тиму Селанне. 

В то же время, голкиперы в лиге имели прекрасные показатели. Мартин Бродур из “Нью Джерси” в среднем пропускал лишь по 1.88 шайбы за игру – наивысший результат со времен Тони Эспозито (1.77 в 1971-72 гг). На счету Бродура также оказалось 10 “шат-аутов”, но все же Везина Трофи, так же как и Харт Трофи достались чешскому вратарю из “Буффало” Доминику Гашеку. 

Еще один надежный страж ворот, Патрик Руа из “Колорадо Аваланч” помог своей команде стать чемпионами регулярного сезона со 107 очками, а во время розыгрыша Кубка Стэнли лучшим стал голкипер “Детройта” Майк Вернон, ставший вместе с клубом обладателем почетного трофея, а для самого себя выигравший Конн Смайт Трофи. 

Много шума перед началом сезона наделали “НЙ Рэйнджерс”. Сначала они попытались подписать контракт со свободным ограниченным агентом Джо Сакиком, но когда “Аваланч” покрыло предложение соперников (3 года, $21 миллион) и Сакик остался в “Колорадо”, “Рэйнджерс” добавили в свои ряды Уэйна Гретцки. 36-летний Гретцки стал одним из лучших в составе своего нового клуба, заняв общее пятое место в НХЛ по результатиности, а первым снова был Марио Лемью. 

Турнир хоккейного мастерства: 
Победители: Восточная конференция
Лучший вратарь: Джон Ванбисбурк – две пропущенные шайбы с 16 бросков. 
Эстафета по контролю шайбы - Западная конференция
Индивидуальное соревнование по контролю шайбы – Джефф Сандерсон
Самый сильный бросок – Эл МакИннис – 98.9 мили в час
Самый быстрый хоккеист – Питер Бондра – 13.610 секунды
Серия буллитов - Восточная конференция – 6 голов
Точность бросков – Рэймонд Бурк – 4 из 7.

В целом, уже семь 18-летних игроков выбранных на драфте 1997 года начали играли в НХЛ в следующем сезоне, хотя только Торнтон и Самсонов провели в лиге весь чемпионат. 

Первые пять номеров и другие лучшие хоккеисты драфта:
Первые пять номеров и лучшие хоккеисты драфта:
1.Джо Торнтон, нападающий – “Бостон”
2.Патрик Марлеу, нападающий – “Сан Хосе”
3.Олли Йокинен, нападающий – “Лос Анжелес”
4.Роберто Луонго, вратарь – “НЙ Айлендерс”
5.Эрик Брюуэр, защитник – “НЙ Айлендерс”
....................
8.Сергей Самсонов, нападающий – “Бостон”
12. Мариан Хосса, нападающий – “Оттава”
13. Даниэл Клири, нападающий – “Чикаго”
52. Роман Ляшенко, нападающий – “Даллас”
69. Максим Афиногенов, нападающий – “Буффало”
95. Иван Новосельцев, нападающий – “Флорида”
122. Геннадий Разин, нападающий – “Монреаль”
177. Ладислав Нэги, нападающий – “Ст.Луис”
191. Антти Лааксонен, нападающий – “Бостон”
208. Эндрю Ференсе, защитник – “Питтсбург”
229. Карел Ракунек, защитник – “Оттава”

Сезон НХЛ 1995-1996 гг - Боумэн создает русскую пятерку.	Сезон НХЛ 1997-1998 гг - Чехи Ягр и Гашек лучшие в лиге.