"Сейбрс" держат оборону

20 мая. Первый матч серии. 
«Каролина» - «Буффало» 2:3 (1:1, 0:1, 1:1)
0:1 – Генрик Таллиндер (Йохен Хешт, Джэйсон Поминвилл), 2:56
1:1 – Род Бринд`Амор (Кори Стиллмэн), 12:11
1:2 – Даниэл Бриер (Джэйсон Поминвилл, Тайлор Пятт), 29:41
1:3 – Джэй МакКи (Йохен Хешт, Рори Фитцпатрик), 53:40
2:3 – Майк Коммодор (Брет Хедикэн, Эрик Стаал), 57:07 в меньшинстве
Игра в большинстве: Каролина 0 из 4, Буффало 0 из 3
Броски: 31-27 (10-6, 4-13, 17-8). Вратари: Уорд – Миллер. 

В 11 раз в 12 матчах текущего плэй-офф «Сейбрс» первыми добились успеха и в итоге довели встречу до победы, во многом благодаря уверенным действиям голкипера Райна Миллера, остановившего в сумме 29 бросков, из них 16 в третьем периоде. Решающим для гостей стал гол 28-летнего защитника Джэя МакКи, который обычно не отличается результативностью и за 1- сезонов в НХЛ забросил всего 17 шайб. 

Старший тренер "Хёрракейнс" Питер Лавиолетт предъявляет свои претензии.

22 мая. Второй матч серии. 
«Каролина» - «Буффало» 4:3 (1:1, 2:0, 1:2)
1:0 – Франтишек Каберле (Мэтт Куллен, Кори Стиллмэн), 10:05 в большинстве
1:1 – Томас Ванек (Алес Коталик, Рори Фитцпатрик), 19:12 в большинстве
2:1 – Рэй Уитни (Эрик Стаал, Дуг Уэйт), 26:03 в большинстве
3:1 – Рэй Уитни (Мэтт Куллен, Глен Уэсли), 32:58
4:1 – Джастин Уиллиамс, 46:58
4:2 – Крис Друри (Даниэл Бриер, Дж.П.Дюмонт), 51:39 в большинстве
4:3 – Дерек Рой (Крис Друри, Максим Афиногенов), 59:57 в большинстве
Игра в большинстве: Каролина 2 из 5, Буффало 3 из 7
Броски: 35-19 (12-6, 16-4, 7-9). Вратари: Уорд – Миллер. 

Доминируя на льду во второй двадцатиминутке, «Хёрракейнс» забросили в это время две шайбы, обе на счету 37-летнего ветерана Рэя Уитни, добавили еще один гол в начале третьего периода и, сохранив преимущество, сравняли счет в серии. Из четырех пропущенных шайб, две можно смело записать на совесть голкипера «Сейбрз» Райна Миллера, не сумевшего на сей раз выручить свой клуб. 

В составе «Буффало» отсутствовал один из лучших защитников команды Теппо Нумменин, потянувший мышцы паха в первом матче серии. . . Нападающий «Каролины» Эрик Стаал добавил в свой актив точную передачу и вышел в лидеры среди бомбардиров в плэй-офф с 17 очками (5+12) в 13 играх. 

Капитан "Сейбрс" Даниэл Бриер отметился в третьем матче дублем

24 мая. Третий матч серии. 
«Буффало» - «Каролина» 4:3 (1:1, 3:1, 0:1)
0:1 – Кори Стиллмэн, 14:07
1:1 – Крис Друри (Алес Коталик, Дерек Рой), 19:30 в большинстве
2:1 – Даниэл Бриер (Йохен Хешт, Дж.П.Дюмонт), 21:02 в большинстве
3:1 – Даниэл Бриер (Дж.П.Дюмонт, Джэй МакКи), 28:28
4:1 – Алес Коталик (Максим Афиногенов, Тони Лидмэн), 32:55 
4:2 – Кори Стиллмэн (Аарон Уорд, Джастин Уиллиамс), 38:18
4:3 – Эрик Стаал (Дуг Уэйт, Франтишек Каберле), 55:52 в большинстве
Игра в большинстве: Буффало 2 из 7, Каролина 1 из 5
Броски: 33-27 (11-7, 18-9, 4-11). Вратари: Миллер – Уорд, Гербер с 33-й минуты

Как и в предыдущих двух поединках финала Восточной конференции, победителем третьей встречи стала команда лучше проведшая второй период. Во второй ими оказались «Буффало Сейбрс». Играя на домашней площадке «клинки» доминировали над «Хёрракейнс» в этот промежуток, перебросав соперника 18-9 и забросив три шайбы кряду. 

«Каролина» приложила максимум усилий в заключительной трети, сократила разрыв в счете до одного гола, однако «Буффало» все удержало победный счёт  4:3. По дублю в этом поединке сделали нападающий хозяев Даниэл Бриер и форвард гостей Кори Стиллмэн. 

«Это был наш лучший период за весь год,» - такую оценку дал игре своей команды во вторые двадцать минут старший тренер «Сейбрс» Линди Рафф. 

«Буффало Сейбрс» повторили рекорд НХЛ, проведя восьмой матч подряд в котором преимущество одной из команд выразилось в минимальном счете. 

Гербер снова на месте

26 мая. Четвёртый матч серии. 
«Буффало» - «Каролина» 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
0:1 – Майк Рекки (Франтишек Каберле, Аарон Уорд), 6:54
0:2 – Эрик Стаал (Брет Хедикэн, Рэй Уитни), 9:53 в большинстве
0:3 – Эндрю Ладд (Дуг Уэйт, Глен Уэсли), 22:10
0:4 – Брет Хедикэн (Джастин Уиллиамс, Кори Стиллмэн), 56:03
Игра в большинстве: Буффало 0 из 4, Каролина 1 из 2
Броски: 22-21 (11-6, 7-11, 4-4). Вратари: Миллер – Гербер. 

Уверенные действия Мартина Гербера во второй половине третьего поединка, после того как он заменил Кэма Уорда, помогли ему занять стартовую позицию в воротах «Хёрракейнс» в четвертом матче. На оказанное доверие тренеров швейцарский голкипер снова ответил безукоризненной игрой, заработав свою первую победу в карьере в плэй-офф, ставшую к тому «сухой». Два очка (1+1) набрал 35-летний защитник-ветеран Брет Хедикэн, в то время как Эрик Стаал продлил свою результативную серию уже до 14 матчей. 

Для «Сейбрс» эта игра стала худшей в текущем плэй-офф. Команда провела весь матч без особого настроения, без желания бороться. Может быть сказалось и потеря уже трех ведущих защитников, выбывших из строя из-за различных травм – Теппо Нумминена (пах), Генрика Таллиндера (рука), Дмитрия Калинина (лодыжка). 

«Игра в плэй-офф идёт жесткая и изнуряющая, с этом согласится любой, и мы просто должны использовать в своих интересах отсутствие их игроков обороны,» - заявил Хедикэн. 

Танго втроем. В центре Даниэл Бриер. "Хёрракейнс" представляет Никлас Уоллин.

28 мая. Пятый матч серии. 
«Каролина» - «Буффало» 4:3 ОТ (1:2, 2:1, 0:0, 1:0)
0:1 – Крис Друри (Тайлор Пятт), 7:08
1:1 – Джастин Уиллиамс (Кори Стиллмэн, Никлас Уоллин), 7:25
1:2 – Дерек Рой, 17:32
1:3 – Тони Лидмэн (Джэй МакКи, Дерек Рой), 21:55
2:3 – Марк Рекки (Дуг Уэйт, Мэтт Куллен), 25:21
3:3 – Род Бринд`Амор (Эрик Сталл, Франтишек Каберле), 30:04 в большинстве
4:3 – Кори Стиллмэн (Рэй Уитни, Мэтт Куллен), 68:46 в большинстве
Игра в большинстве: Каролина 2 из 7, Буффало 0 из 4
Броски: 26-26 (10-10, 12-7, 1-7, 3-2). Вратари: Гербер, Уорд, с 22 минуты – Миллер. 

Уступая две шайбы в начале второго периода, старший тренер «Хёрракейнс» Питер Лавиолетт так же как и в третьем матче пошёл на рокировку вратарей, отправив на площадку Кэма Уорда и вернув на скамейку запасных героя предыдущего поединка Мартина Гербера. На сей раз этот ход Лавиолетта дал положительные плоды. Ещё во второй двадцатиминутке «Каролина» выровняла положение, а после довольно осторожно проведенного третьего периода, дождалась своего шанса в овертайме, когда при игре в большинстве Кори Стиллмэн добил шайбу, отскочившую от бортика после щелчка Рэйя Уитни, между щитков Райяна Миллера. 

«Думаю, нам не стоит сильно унывать, так как мы показали сегодня хорошую игру», - сказал старший тренер «Буффало» Линди Рафф. «Большую часть матча преимущество было на нашей стороне. Во второй половине игры у нас было достаточно возможностей выиграть матч несколько раз. К сожалению нам не удалось этого сделать. В овертайме мы заработали сомнительное удаление, приведшее к странному отскоку шайбы и победному голу соперников». 

За четыре минуты до конца основного времени нападающий «Сейбрс» Максим Афиногенов, отметившийся в этой серии пока лишь двумя передачами и не забивающий уже в семи матчах кряду, упустил превосходную возможность, не сумев переиграть Уорда при выходе с голкипером «Хёрракейнс» один на один. 

Бриер - поздравления от мэскота

30 мая. Шестой матч серии. 
«Буффало» - «Каролина» 2:1 ОТ (1:0, 0:0, 0:1, 1:0)
1:0 – П.Дж.Дюмонт (Даниэл Бриер, Брайн Кэмпбелл), 4:56
1:1 – Брет Хэдикэн (Мэтт Куллен, Кори Стиллмэн), 56:07
2:1 – Даниэл Бриер (Рори Фитцпатрик, Дерек Рой), 64:22 в большинстве
Игра в большинстве: Буффало 1 из 5, Каролина 0 из 3. 
Броски: 31-26 (14-5, 10-9, 6-12, 1-0). Вратари: Миллер – Уорд. 

Так же как и в предыдущем поединке, победа досталось хозяевам льда в овертайме после решающего гола забитого при численном преимуществе. На сей раз в роли хозяев выступали «Сейбрс», а героем стал Даниэл Бриер, нанесший точный кистевой бросок на пятой минуте дополнительного времени. Бросок Бриера оказался не таким уж хитрым, однако голкипер «Каролины» Кэм Уорд не видел момента и шайба лишь ударилась в его ловушку, после чего, подпрыгивая на льду, перескочила через линию ворот. 

«Шайба отскочила от моей ловушки и плеча, поднявшись в воздух,» - сказал Уорд о решающем голе соперников. «Я не знал куда она полетела и к сожалению, я оглянулся слишком поздно». 

В состав «Сейбрс» после четырех пропущенных матчей вернулся защитник Теппо Нумминен, но его незалеченная травма паха ограничила финского хоккеиста всего четырьмя минутами и 13 секундами игрового времени. 

Лучший бомбардир текущего плэй-офф форвард «Каролины» Эрик Стаал впервые за последние 16 матчей остался без результативных очков. В предыдущих 15 играх он забросил 7 шайб и сделал 13 передач. Рекорд НХЛ равен 19 матчам и принадлежит Брайну Троттье из «НЙ Айлендерс», отличившемуся высокой результативностью в 1981 году. Павел Буре набирал очки в 16 матчах подряд плэй-офф 1994 года. 

Кубок чемпионов Восточной конференции у "Каролины"

1 июня. Седьмой матч серии. 
«Каролина» - «Буффало» 4:2 (1:0, 0:2, 3:0)
1:0 – Майк Коммодор (Дуг Уэйт, Джастин Уиллиамс), 12:05
1:1 – Дуг Яник (Алес Коталик, Йохен Хешт), 35:50
1:2 – Йохен Хешт (Брайн Кэмпбелл, Крис Друри), 39:55
2:2 – Дуг Уэйт (Рэй Уитни, Никлас Уоллин), 41:34
3:2 – Род Бринд`Амор (Джастин Уиллиамс, Кори Стиллмэн), 51:22 в большинстве
4:2 – Джастин Уиллиамс (Род Бринд`Амор, Кори Стиллмэн), 59:08
Игра в большинстве: Каролина 1 из 5, Буффало 0 из 4
Броски: 28-24 (9-7, 9-9, 10-8). Вратари: Уорд – Миллер. 

Забросив три безответные шайбы в заключительной двадцатиминутке, «Каролина Хёрракейн» сломили сопротивление «Сейбрс» и впервые в истории клуба одержав победу в седьмом матче серии плэй-офф. До этого, ещё во времена «Хартфорд Уэйлерс», команда проиграла все три поединка в седьмых играх. 

«Сумашедшая игра,» - сказал капитан «Каролины» и автор решающего гола Род Брид`Амор. «Я очень горд за наших парней. Мы продолжали бороться до конца». 

«Хёрракейнс» первыми открыли счет в первом периоде после удачного щелчка Майка Коммодора от синей линии, когда шайбы дважды изменила направление полета от игроков «Сейбрс». Гости сравняли счет также броском от синей линии в конце второго периода, а затем и вышли вперед за 5 секунд до второго перерыва. Немецкий форвард «Буффало» Йохан Хешт застал голкипера «Каролины» Кэма Уорда врасплох броском из-за линии ворот – шайба угодила в сетку от щитка Уорда. 

Проигрывая 1:2, хозяева льда ринулись отыгрываться и уже на второй минуте третьего периода Дуг Уэйт сравнял счет, переправив диск в ворота в одно касание с трех метров после передачи Рэйя Уитни. На 51-й минуте «Хёрракейнс» снова улыбнулась удача – разряжая обстановку у ворот, защитник «Буффало» Брайн Кэмбелл  выбросил шайбу за оградительное стекло в своей зоне, автоматически получив двух минутный штраф. «Каролина» не упустила такого шанса – Бринд`Амор первым успел к шайбе, потерянной из вида защитниками «Сейбрс» и точно бросил в правый верхний от Райяна Миллера, голкипера «Буффало», угол. Кстати, за день до игры Бринд`Амор на правах капитана провел собрание команды за закрытыми дверьми без участия тренеров. 

За пять минут до финальной сирены уже «клинки» оказались в большинстве, однако в течении двух минут им не удалось создать ни одного опасного момента. Последнюю точку в поединке поставил Джастин Уиллиамс на последней минуте, когда «Сейбрс» уже полностью забыли о своей обороне. 

«Наши парни проделали хорошую работу, но в конце у нас похоже просто не осталось энергии,» - заявил лучший форвард «Сейбрс» по ходу серии Даниэл Бриер. 

Нужно отметить, что к травмам трех защитников основного состава – Теппо Нумминена (бедро), Генрика Таллиндера (перелом руки), Дмитрия Калинина (перелом лодыжки), добавилась потеря еще одного игрока обороны  - Джэйя МакКи, у которого начала инфекция на ноге, возможно из-за пореза после блокированного броска. МакКи в составе «Буффало» заменил 22-летний Натан Паетш, в активе которого до этого была всего одна проведённая игра в НХЛ.